城中老牌牛肉拉麵大王

那塊夾在筷子間的腱子肉，燉得徹底透徹，入口幾乎化成了一抹醇厚。

只不過，整碗麵著實油潤了些，殷紅的湯面浮著一層晶亮的油花，在光底下閃爍。

喉頭不自覺地滑動，這碗麻辣牛肉拉麵端上桌時，確實帶著幾分老字號的傲氣與不凡。

然而奇特的是，預期中的辛辣未曾襲來，取而代之的卻是層次單一的鹹口。

對我而言，舌尖向來能向淋漓的酣暢妥協，卻總對過度的死鹹，生出一絲無奈的嘆息。

三位編輯案頭的書稿全在與時間賽跑，偏逢書展當前，兵荒馬亂。

原先預期中屬於麥當勞的寧靜清晨，就這麼成了公司周遭匆促張羅的早餐，伴隨著無可迴避的加班宿命。

我慣常地開口：「大姐～一份豬肉蛋餅加蘿蔔糕，辣椒我自己來。」

大姐俐落地應道：「沒問題～」

目光掠過蒸籠旁漫開的陣陣白煙，那些剛出爐的饅頭，無端勾起塵封三十載的記憶——

那是穿著草綠服、在軍營伙房裡揮汗如雨的年少歲月。

時光荏苒，許多人事早已沒入庸碌的日常，偏生那段煙火氣息，歷久彌新，深印在心底最柔軟的角落。

拎著隨意打發的早餐踏入便利商店，順道帶上一杯熱咖啡。

定睛一算，光是眼前這份晨食竟已悄悄去了一百五十元，卻連溫飽都稱不上，著實讓人有些哭笑不得。

目光掃過架上，赫然見著了「哆啦A夢零錢包悠遊卡」。

心裡不由得嘀咕：這周邊怎麼不早些問世，偏生在我入手了達摩造型的哆啦A夢立體悠遊卡之後才來懊惱。

說起那款立體卡，實在滿腹牢騷——

無論是進出捷運閘門、搭乘公車，或是路邊急著租借共享單車時，總要耗上一陣子反覆揮掃卻往往落空。

這種中看不中用的立體悠遊卡，用起來著實令人氣結。

偌大的辦公室空無一人，只剩自己獨處於這片靜謐之中，沒有瑣事紛擾，沒有雜音干擾。

這樣的獨處時光，總能讓專注力達到極致，效率也跟著翻倍。

正午時分遁出案牘勞形的辦公室。

我折入喧囂的老市場，在逼仄的巷弄裡尋找那些藏匿於人間的煙火滋味。

目光鎖定「城中老牌牛肉拉麵大王」招牌的那一刻，記憶瞬時被拉回初入行時的青澀歲月。

當年那碗重擊味蕾、濃烈夾雜著鹹辣的滋味，竟在漫長的光陰後，依然鮮明地依附在舌根深處。

罷了，懶得再舉步四顧，今日的午膳就託付於此。

我落座後開口：「老闆，來一碗小份的麻辣牛肉麵。」

店員俐落地應道：「隨便找個位子坐就好。」

我頷首致意：「謝謝～」

熱騰騰的牛肉麵方才落桌，俐落地付過帳，目光便被那滿坑滿谷的肉塊給吸引。

這樣的實誠份量，非得是經年累月的老字號才肯給得如此大方，也難怪能在歲月淘洗中始終屹立。

輕輕舀起一勺湯湯水水送入口中，辣意溫潤，倒算不上激昂，反倒是那股厚重的鹹香率先佔據了舌尖。

因著身體的緣故，湯水只能淺嚐即止；倒是那夾在筷間、燉得軟爛的肉塊，含入唇齒間隨即化開，

印證了那句老話——濃油赤醬所熬煮出來的滋味，全扎扎實實地鎖進了肉理深處。

就著這碗落實的市井美味，一口麵，一塊百吃不厭的牛肉。

午後喧囂漸遠，思緒已悄悄飄向案牘，盤算著待會回公司，該由哪一本書籍率先揭開序幕。

城中老牌牛肉拉麵大王

地址：100臺北市中正區光復里重慶南路一段46巷7號

電話：02-2381-5604

營業時間：10:00–19:30