開工首日，出門時烈日早已高懸。這份燥熱感與南部不同，竟顯得更為濕悶難耐，彷彿空氣中都凝滯著幾分壓抑。
午間飯後，踱步至公園想承接幾分日光，卻發現平日群龜棲息的浮台已然分崩離析。
如今，眾龜悉數瑟縮在水中的盆栽殘骸之上，甲殼相疊、推擠攀附，那畫面竟與成人在社會中的掙扎如出一轍。
非得要如此無情地踩踏同類，才能在狹窄的位階中求得一絲升遷的餘裕嗎？
看著這方寸之地的堆疊，我彷彿看見了另一種形式的職場縮影。
我沿著池畔漫步，目光被那幾隻嬉戲的龜仔所牽引。
其中兩隻特別引人注目，牠們像是在執行某種神祕儀式般，不知疲倦地繞著圈，一圈、再一圈。
我耐著性子，將手機切換至錄影模式，試圖捕獲這重複了十來次、近乎機械式的動作。
陽光依舊霸道，我額前的汗珠不斷滲出、滑落，滴在發燙的螢幕上。
在那一刻，心底深處突然竄出一個荒謬的念頭：
「在烈日下僵持不下的我，與池子裡打轉的牠們，究竟誰比較清醒？」
這場看似無意義的記錄，竟成了我與這座城市最誠實的對峙。
公園自從嚴格落實禁止餵食後，那些曾經與我交情匪淺的松鼠，如今竟連正眼也不瞧我一瞬。
那種親暱的假象，在少了飼料誘因的當下戛然而止。這場景與初入職場、爾後深陷其中的社會規律何其相似？
人們往往在利益交織時顯得和藹可親，一旦權衡的天平失去了砝碼，昔日所謂的「情分」便如風中殘燭，現實得令人發噱。
看來，在這些小動物眼中，這池畔從來就不是交流感情的樂土，而是一個純粹的物資交換場。少了利益，什麼都是虛妄。
踏出公園時，抬頭望向那顯示著27°C的溫度計。難怪，這座城市的溫度與人心，都讓我感到如此燙手。
農曆年間健身房冷清得像被封印，假日會出現的似乎也只剩我。
久違的健友們原來並未失蹤，只是紛紛將戰場從重訓室轉移到了好樂迪。
訓練即將結束之際，力王與郵差兩人笑嘻嘻地朝我走來：「哥，等下『吵三小』嗎？」
我失笑。看著這份理直氣壯的熱情，原本的獨食計畫瞬間成了泡影。
於是，在熱氣騰騰的羊肉專賣店裡，這場久違的聚首，成了開工首日最溫暖的句點。
才剛等到座位入座，郵差熟練入內裝了三碗羊肉湯。
力王則是開口問道：想吃什麼？
我：你們都吃什麼？跟你們一樣。
力王：我們常來都很簡單，一盤羊肉炒麵再外加一份炒羊肉。這的白飯吃到飽⋯⋯
我：可以啊～
力王。沒問題～
我們很有默契地各點了一道：蔥爆、番茄、薑絲，三款不同層次的炒羊肉輪番上桌。
一塊肉配上一口白飯，嘴裡咀嚼著熱騰騰的美食，聊的不外乎是年節期間去哪玩的瑣事。
在那一刻，開工時的燥熱與職場的冷眼似乎都煙消雲散了。
原來在這座城市生存，除了奮力攀爬，更重要的是能在那碗湯、那口飯裡，找回與人連結的溫度。
這家的羊肉炒麵確實不凡，細麵條在入味程度與口感層次上，都比我家巷口那家更上層樓。
難怪這群弟弟們總愛往這跑。郵差細心地幫我點了小辣，但我嚐了幾口後，索性在麵上又倒滿了厚厚一層辣椒。
「哥～好猛喔！」郵差驚呼。
力王在一旁大笑：「這是在吃三小？吃麵還是吃辣椒？」
我只是跟著大笑。
開工首日的緊繃、訓練後的肌肉酸痛，似乎都在這股辛辣與熱氣中消逝無蹤。
回到家盥洗完，那份累積了一整天的疲憊終於得以安放。我沉沉睡去，再睜開眼已是清晨四點。
這座城市尚未甦醒，但我知道，新的一年已經踏實地開始了。
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