傍晚六點，萬年大樓B1竟已座無虛席。
看著滿屋子的人潮，我不禁莞爾：難道這城裡的大夥兒，這時間都不必在案頭前忙活了嗎？
過去在萬年，我向來是金園排骨的忠實擁護者，總覺得米飯帶來的紮實感，比麵條更貼合我這不挑食的胃口。
但自從昨天瞧見馨妹PO出那碗色澤誘人的牛肉麵，那畫面便盤踞在腦海，揮之不去。
正好今日下班要先去中興醫院探望阿嬤。我想著，待這份親情的掛念告一段落，便順道繞進西門町散散步。
今晚，就讓這碗期盼已久的牛肉麵，為這忙碌的一天收尾吧。
走進萬年大樓，心裡才剛盤算著「老山東」的方位，沒想到才下電扶梯，那塊醒目的招牌就已在左前方招手。
我不禁失笑，看來今天的覓食運氣還算不錯。
門口空無一人，正當我暗自慶幸能免去排隊之苦、大步踏進店內時，才驚覺裡頭早已滿座。
熱騰騰的蒸氣與交談聲撲面而來，與門口的冷清全然是兩個世界。
「幾位？」服務生百忙之中拋來一句。
「一位。」
「那邊還有個空位，先坐下點餐，我等等過去找你。」
這服務節奏乾脆俐落，沒半句廢話。我也樂得自在，應了聲謝，便在人聲鼎沸中尋得那唯一的席位坐定。
先來小碗牛三寶好了，我雖不挑吃但我怕吃錯間。
擔心飯後走出去又看到一間老山東？牆上掛著是米其林？
整間都是人，怎麼拍都會拍到人。只好起身走走，那工作區域我過不去。
但我看到馨妹傳給我看時那張照片裡的招牌，應該就是這沒錯了～
等了約莫十來分鐘，這碗心心念念的麵總算上了桌。
獨自坐在這熱氣騰騰的空間裡，原本該是熟稔的西門町日常，卻透著一絲微妙的不自在。
我下意識地環顧四周，驚覺滿座的食客中，似乎只有我一個台灣人。
耳畔傳來的全是聽不懂的異國話語，連工作人員交談時也非我熟悉的鄉音。
那一瞬間，空間感彷彿發生了錯置，明明身處萬年B1，卻有一種隻身客居異地的錯覺。
這種「最熟悉的陌生感」，反倒讓這碗牛肉麵多了一份不可言說的異趣。
這碗麵上桌後，光是那深邃的湯頭色澤就先聲奪人。
原以為會是厚重的紅燒重口，沒想到啜飲一口，那溫潤且清爽的底蘊竟在舌尖緩緩化開，層次分明，相當令人驚艷。
至於主角牛肉，夾起時手感紮實，送入嘴裡輕輕一咬，肉絲便順著肌理緩緩剝離。
起初還有些擔心瘦肉部分會略顯乾柴，但嚼了幾口後，飽含在肉質裡的鮮美湯汁瞬間迸發，入味程度恰到好處。
最讓人拍案叫絕的是牛筋，口感竟如布丁般軟嫩Q ，幾乎入口即化；牛肚則處理得乾淨俐落，愈嚼愈發散出濃郁香氣。
坐在這異語環繞的空間裡，這一口口道地的滋味，反倒成了我與這座城市最真實的連結。
馨妹這小妮子，果然是個懂吃的行家。
這頓餐畢，走向櫃檯結帳時，工作人員的手仍沒停過，熟練地分裝著一碗碗色澤誘人的牛肉。
跨出店門口，方才清冷的走廊不知何時已被長長的排隊人龍填滿。
我不禁會心一笑，慶幸自己那恰到好處的運氣—進店時那唯一的空席，簡直像是為我預留的一份體貼。
從獨自入座的異地感，到此刻飽腹後的踏實感，這趟西門町的味蕾冒險，回報得比預期還豐厚。
帶著這份微小的幸運與滿足步出大門，西門町的霓虹依舊閃爍。
揉了揉略飽的肚皮，我心裡已開始盤算：這城裡的下一道驚喜，又會在哪個轉角等著我？
老山東牛肉麵
地址：108臺北市萬華區西寧南路70號B1之15室
電話：02-2389-1216
營業時間：10:30–21:30
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